Nhiều loại bọ cánh cứng là động vật ăn cỏ, nhưng có một số loài ăn côn trùng và nguyên liệu thực vật. Một số loài bọ cánh cứng ký sinh và bám vào động vật có vú, nhưng loài bọ vườn trung bình ăn lá cây, rễ và thân cây.
Bọ cánh cứng được coi là loài gây hại vì chúng ăn gỗ, kho chứa ngũ cốc và trái cây, rau và ngũ cốc đã trồng. Sâu đục thân gỗ có thể gây hại hoặc chết cây và làm hỏng các đống gỗ được cất giữ.
Một số loài bọ cánh cứng chỉ ăn rễ cây, khiến khó có thể phát triển cây khỏe mạnh ở những khu vực có nhiều bọ cánh cứng này. Bọ ăn côn trùng thích ăn rệp và kiến.
