Sâu ăn dặm ăn cỏ, lá và que đã mục nát cũng như sự phát triển của cây mới. Chúng cũng ăn côn trùng chết và phân.
Giun ăn sống tồn tại nhờ ăn các vật chất thối rữa hoặc phân hủy, bao gồm cả thực vật và côn trùng. Sâu ăn dặm cũng sẽ ăn trái cây và rau quả tươi và thối rữa, ngũ cốc và thực phẩm thối rữa. Do đó, chúng thường được sử dụng trong các thùng ủ phân nhằm mục đích phân hủy rác thải sinh hoạt có thể phân hủy sinh học.
Giun ăn cũng được sử dụng để làm thức ăn cho vật nuôi như ếch, chim, cá, bò sát và nhím. Giun ăn có hàm lượng protein và chất béo cao, làm cho chúng trở thành một thực phẩm chính lý tưởng trong khẩu phần ăn của một số loài sinh vật. Giun ăn rất dễ nuôi và dễ bảo quản. Chúng thường được nuôi trong các bồn nhựa chứa đầy bột gia cầm và trái cây hoặc rau quả.
