Giun đất ăn chất hữu cơ như thực vật, vi sinh vật và động vật chết có trong đất, nhưng chúng không thực sự ăn đất. Tuy nhiên, phân của chúng, được gọi là phân đúc, trở thành một phần của đất, có lợi cho thực vật sống, theo HowStuffWorks.
Giun đất sống ở tầng mặt của đất ăn lá rụng và vật chất thối rữa của động vật rơi xuống đất. Quá trình tiêu hóa của chúng phá vỡ các vật chất này thành các chất dinh dưỡng cơ bản mà rễ cây có thể hấp thụ.Ngay bên dưới lớp đất tơi xốp và lá trên, có lớp đất thứ hai, nơi một loại giun đất khác ăn rễ cây chết. Những con giun đất này không di chuyển lên bề mặt để thu thập hoặc ăn vật liệu thực vật.
Lớp đất tiếp theo là nơi sinh sống của loại giun đất thứ ba đào các hệ thống đường hầm bán cố định. Họ kéo vật liệu hữu cơ xuống những khu vực có thể cất giữ và ăn khi đói.
