Bướm sống trong các môi trường sống khác nhau, bao gồm rừng ngập mặn, đầm lầy muối, rừng đất thấp, cồn cát, đất ngập nước, vùng núi và đồng cỏ. Các khu vực nhiều đá và đất trống tạo cho ấu trùng nơi tìm thức ăn thích hợp và trưởng thành để nằm dài trong ánh nắng mặt trời.
Môi trường sống và sinh sản của bướm phụ thuộc vào loài, thời gian trong ngày hoặc trong năm và lượng thức ăn trong khu vực. Một địa điểm có thể chứa 400 đến 750 loài cùng một lúc. Một số loài sống về đêm, trong khi những loài khác xuất hiện vào ban ngày. Hầu hết các loài phát triển mạnh ở nhiệt độ ấm áp, tuy nhiên, một số loài sống sót qua thời tiết mùa thu và mùa đông. Nhiều loài giúp cảnh quan bằng cách phát tán phấn hoa bằng cánh của chúng. Những người làm vườn thích ngắm bướm có thể trồng cây zinnias, cây xô thơm, cúc Shasta, thì là, hoa thục quỳ, hoa oải hương hoặc tử đinh hương để thu hút nhiều loài. Những loại hoa nhiều mật hoa và được trồng ở nơi có ánh nắng mặt trời rất dễ thu hút côn trùng. Bướm trải qua các quá trình chuyển đổi khác nhau từ trứng thành con trưởng thành trong tất cả các môi trường sống tự nhiên của chúng. Sâu bướm nở ra từ trứng và ăn đời sống thực vật. Khi đến thời điểm thích hợp, chúng hình thành kén tằm và phát triển thành con trưởng thành. Con trưởng thành chui ra khỏi kén và lặp lại vòng đời. Thời gian dành cho mỗi giai đoạn chuyển tiếp phụ thuộc chủ yếu vào thời gian trong năm và loài.
