Các nhà chưng cất sử dụng quả bách xù để cung cấp hương vị chủ đạo của rượu gin. Từ "gin" là dạng rút gọn của từ tiếng Hà Lan "genever", có nghĩa là "cây bách xù".
Mặc dù tất cả các vị gin của quả bách xù, các nhà chưng cất khác nhau sử dụng các loại thực vật khác, chẳng hạn như hoa, gia vị, rau và thảo mộc, để tạo ra hương vị độc đáo.
Gin đã tồn tại ít nhất là từ thế kỷ 16, khi các nhà chưng cất Flemish sản xuất rượu, nhưng nó bắt đầu trở nên nổi tiếng quốc tế 100 năm sau đó khi nhiều nhà chưng cất chuyển đến Hà Lan. Tận dụng mạng lưới thương mại rộng khắp của quốc gia đó, họ đã vận chuyển sản phẩm của mình khắp châu Âu và đến các thuộc địa của Hà Lan. Khi nhà quý tộc người Hà Lan William of Orange lên ngôi ở Anh, rượu gin trở nên đặc biệt phổ biến ở Anh, cuối cùng gây ra vụ Gin Craze vào nửa đầu thế kỷ 18. Trong thời kỳ này, một số nhà sản xuất chưng cất hương vị gin chiến lợi phẩm với nhựa thông.
