Theo truyền thuyết, George Crum đã phát minh ra khoai tây chiên khi làm đầu bếp sau khi một quán ăn gửi về món khoai tây chiên quá ướt; trong một hành động bất chấp, Crum đã cố tình nấu chín quá khoai tây cắt lát mỏng, và món khoai tây chiên đã ra đời. Tuy nhiên, các chuyên gia lại tranh cãi về điều này.
Crum làm đầu bếp trong Moon Lake Lodge ở Saratoga, New York. Vào một đêm tháng 8 năm 1853, một khách hàng kén ăn, Cornelius Vanderbilt trong một số phiên bản của câu chuyện, được cho là đã gửi lại thức ăn của mình vào bếp, phàn nàn rằng khoai tây chiên kiểu Pháp quá dày và sũng nước. Crum đã chuẩn bị một mẻ khác mỏng hơn, nhưng điều đó cũng bị từ chối. Trong cơn tức giận, Crum cắt mẻ khoai tây mỏng tiếp theo, chiên đến mức có thể dùng nĩa làm nát vụn và chấm chúng với muối. Trước sự ngạc nhiên của anh ấy, Vanderbilt yêu thích chúng, và những thực khách khác cũng bắt đầu gọi chúng. Ngay sau đó, Crum mở nhà hàng của riêng mình và phục vụ món khoai tây chiên giòn Saratoga tại mọi bàn, nhưng anh ấy chưa bao giờ cấp bằng sáng chế cho ý tưởng của mình, vì vậy câu chuyện của anh ấy vẫn chưa được xác minh.
Một phiên bản khác có chị gái của anh, người làm cùng nhà hàng, vô tình chiên một miếng khoai tây mỏng mà Crưm đã muối, ăn và quyết định phục vụ. Tuy nhiên, các chuyên gia chỉ ra rằng sách dạy nấu ăn của Anh có công thức nấu món thực chất là khoai tây chiên đã có từ trước Crum và chị gái của anh ấy nhiều năm.
