Gà Hồ Nam có hương vị cay và nóng vì nó được ướp và xào với ớt, hẹ tây và tỏi. Phong cách nấu ăn đặc biệt này bắt nguồn từ và lấy tên từ vùng Hồ Nam miền Tây Trung Quốc.
Cách nấu ăn ở Hồ Nam tương tự như cách nấu ăn kiểu Tứ Xuyên, một phương pháp nấu ăn cay và nóng khác của Trung Quốc. Sự khác biệt chính nằm ở việc sử dụng ớt nguyên hạt và hạt chứ không phải là tương ớt. Điều này làm cho các món ăn thậm chí còn nóng hơn. Cũng có sự phân biệt giữa "nóng khô" của nấu ăn ở Hồ Nam và "nóng tê tái" của Tứ Xuyên.
Các loại thực phẩm cay, thường có hương vị của ớt trồng tại địa phương, phổ biến ở vùng khí hậu nóng ẩm vì tính ấm mạnh có tác dụng làm mát cơ thể. Độ cay của món ăn được kiểm soát bởi loại và lượng ớt được sử dụng.
