Nhựa đường được làm từ hỗn hợp hydrocacbon được sản xuất bằng cách chế biến dầu thô hoặc khí tự nhiên. Bitum là phần còn lại của dầu thô sau khi xăng, dầu hỏa, dầu diesel và các nhiên liệu khác đã được loại bỏ.
Bitum ở thể rắn ở nhiệt độ thấp, nhưng chuyển thành chất lỏng ở nhiệt độ cao. Tar thường được bôi khi còn nóng để dễ chảy xuống các vết nứt trên đường. Sau khi nguội, nó chuyển thành một chất bán rắn. Vào những ngày có nhiệt độ môi trường cao, hắc ín trở nên mềm và có thể trở nên lỏng lẻo và kéo ra khỏi đường. Điều này dẫn đến việc dầu chứa bên trong hắc ín được phun lên các tấm dưới của những phương tiện đang đi qua chúng.
