Khí đốt đến từ dầu thô. Phần còn lại của các sinh vật sống trên Trái đất hàng trăm triệu năm trước cuối cùng bị bao phủ bởi trầm tích và đá. Áp suất và sức nóng của Trái đất khiến phần còn lại và trầm tích kết hợp với nhau và tạo ra hydrocacbon lỏng hoặc dầu thô.
Các nhà máy lọc dầu phân hủy các hydrocacbon thành nhiều sản phẩm khác nhau. Các nhà tinh chế thực hiện điều này thông qua một quá trình chưng cất. Dầu thô được đun nóng và đưa vào một bình tĩnh, nơi các hydrocacbon khác nhau sôi lên và ngưng tụ ở các nhiệt độ khác nhau. Các hiđrocacbon thu được sau khi ngưng tụ. Chưng cất được tiếp theo bởi quá trình xử lý bổ sung. Cracking là một quá trình phá vỡ các phân tử hydrocacbon nặng thành các phân tử hydrocacbon nhẹ bằng cách sử dụng nhiệt, áp suất và đôi khi là chất xúc tác. Sử dụng chất xúc tác làm tăng phản ứng hóa học, tạo ra nhiều xăng hơn từ quá trình này.
Xăng là sản phẩm được sản xuất nhiều nhất vì nó là sản phẩm được sử dụng nhiều nhất. Các đặc tính của sản phẩm cuối cùng phụ thuộc vào dầu thô được sử dụng và phương pháp của nhà máy lọc dầu. Một số sản phẩm phổ biến khác được làm từ dầu thô là nhiên liệu diesel, dầu đốt nóng, nhiên liệu máy bay và khí hóa lỏng, hoặc LPG. Một thùng dầu thô 42 gallon tạo ra 44 gallon các sản phẩm dầu mỏ. Từ một thùng, một nhà máy lọc dầu tạo ra 19,7 gallon xăng, 10 gallon nhiên liệu diesel hoặc dầu sưởi, 4 gallon nhiên liệu máy bay, 1,8 gallon dầu nặng và 1,8 gallon LPG, và 7,3 gallon còn lại được sử dụng cho các sản phẩm dầu mỏ khác.
