Đồng hồ đeo tay được chính thức phát minh lần đầu tiên vào năm 1868 khi một chiếc đồng hồ được tạo ra cho Nữ bá tước Hungary. Trước khi có đồng hồ đeo tay chính thức đầu tiên, đồng hồ bỏ túi đã được điều chỉnh để đeo trên cổ tay vào đầu năm 1570.
Đồng hồ đeo tay ban đầu được thiết kế để trở thành một món đồ trang sức. Đồ trang sức được tạo ra để tạo nên một tuyên bố và những món đồ này ban đầu chỉ dành cho phụ nữ. Những chiếc đồng hồ này rất tiện dụng, nhưng rất ít phụ nữ sử dụng chúng vì tính thiết thực. Thay vào đó, họ sử dụng chúng để giúp làm nổi bật một bộ trang phục đồng thời bổ sung cho phần trang sức còn lại. Nam giới thích sử dụng đồng hồ bỏ túi truyền thống trong hơn một thập kỷ sau khi chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên được tạo ra.
Ý tưởng về đồng hồ đeo tay dành cho nam giới được bắt đầu sau khi quân đội nhận ra rằng các binh sĩ sẽ dễ dàng xem giờ trên cổ tay của họ hơn. Trước khi các quân nhân đeo đồng hồ đeo tay, họ mang theo những chiếc đồng hồ bỏ túi yêu cầu họ phải sử dụng được cả hai tay. Vào những năm 1880, một nhà sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ đã tạo ra những chiếc đồng hồ đeo tay dành riêng cho quân đội Đức. Những chiếc đồng hồ này cho phép những người lính có thể vận hành máy móc, thiết bị và vũ khí của họ trong khi vẫn kiểm tra thời gian. Các quân đội khác đã sớm áp dụng ý tưởng về đồng hồ đeo tay để tạo sự thuận tiện cho binh lính.
