Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, thuật ngữ "huy động" được dùng để chỉ việc tập hợp quân đội và vật tư cùng nhau và sẵn sàng cho chiến tranh. Nga lần đầu tiên sử dụng thuật ngữ này trong bối cảnh quân sự bắt đầu vào những năm 1850 khi họ đề cập đến việc quân đội của họ đã sẵn sàng.
Năm 1914, kẻ thù của một quốc gia coi việc huy động quân sự là một hành động chiến tranh. Các kế hoạch huy động phức tạp đã đóng một vai trò trong việc bắt đầu Chiến tranh Thế giới thứ nhất do tập quán và quy luật chiến tranh chung này. Trong suốt thời gian trước Chiến tranh Thế giới thứ nhất, các cường quốc không có đủ người làm nhiệm vụ tại ngũ để giành chiến thắng trong một cuộc chiến. Khi chiến tranh xảy ra, họ đã huy động những người đàn ông đi nghĩa vụ quân sự bắt buộc để có được nhân lực này.
