Vào những năm 1930, sự phân biệt đối xử ở Mỹ đã được đảo ngược trong chính phủ liên bang nhờ chính quyền của Franklin D. Roosevelt, và nhiều nhà lãnh đạo người Mỹ gốc Phi đã yêu cầu người da đen tập trung vào việc giúp đỡ họ; tuy nhiên, luật Jim Crow đã tạo ra nhiều vấn đề cho người Mỹ gốc Phi. Luật Jim Crow đã được thông qua ở các bang miền nam và là điều dẫn đến hầu hết các tập quán phân biệt trong thời đại này.
Luật Jim Crow quy định rằng người da trắng và người da đen phải sống riêng biệt và các nhà thờ, nhà hát, bệnh viện và trường học phải được tách biệt theo chủng tộc. Klu Klux Klan cũng hoạt động tích cực trong thời gian này và họ khủng bố người da đen cũng như người nhập cư, người Do Thái, Công giáo La Mã, những người cộng sản và chủ nghĩa xã hội. Họ là một nhóm phản đối anglo-saxon da trắng vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Chúng sẽ làm hắc ín và vặt lông người cũng như treo cổ, hãm hiếp, giết người và giết những người thuộc các nhóm thiểu số này.
Các bang miền nam cũng tự gây khó khăn cho người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu. Họ áp đặt thuế thăm dò ý kiến mà một người phải trả để bỏ phiếu. Hầu hết người da đen không thể trả được khoản thuế này và do đó không thể bỏ phiếu. Họ cũng thực hiện các bài kiểm tra khả năng đọc viết phải được hoàn thành để bỏ phiếu. Nếu một người da đen vượt qua bài kiểm tra thì họ sẽ bị đánh đập và quấy rối để ngăn họ bỏ phiếu.
