Robert Hooke đã phát triển định luật đàn hồi, được gọi là Định luật Hooke, phát biểu rằng ứng suất tỷ lệ thuận với biến dạng. Ông cũng là người khởi xướng từ "tế bào" trong sinh học.
Hooke sinh năm 1635 tại Anh. Ông là con trai của Bộ trưởng Giáo hội Anh. Do sức khỏe yếu, những năm đầu việc học của ông đều được cha ông cho ở nhà. Anh theo học tại Oxford và sau đó đã giành được vị trí trợ lý của Robert Boyle.
Những quan sát nổi tiếng nhất của Hooke liên quan đến việc nghiên cứu các lát mỏng của nút chai qua kính hiển vi. Ông mô tả nút chai bằng cách sử dụng từ "tế bào" bởi vì các cấu trúc giống như chiếc hộp nhỏ xíu khiến ông liên tưởng đến các phòng giam của một tu viện. Ông đã quan sát những cấu trúc tương tự này trong các mẫu vật sống khác.
Hooke cũng quan sát phản ứng của một vật đàn hồi khi bị một lực tác động. Ông lưu ý rằng các vật thể đàn hồi có thể bị nén, kéo giãn hoặc uốn cong mà vẫn trở lại trạng thái ban đầu. Độ đàn hồi co giãn mà vật liệu trải qua tỷ lệ thuận với tải trọng mà chúng hỗ trợ. Các vật thể đàn hồi sẽ giãn ra cho đến khi chúng đạt đến điểm đứt. Bất kỳ vật thể nào không trở lại hình dạng ban đầu được gọi là chất dẻo. Những quan sát này được gọi là Định luật Hooke.
