Émile Durkheim là một nhà xã hội học người Pháp có đóng góp lớn là thiết lập xã hội học như một ngành khoa học chính. Cùng với Max Weber và Karl Marx, Durkheim chịu trách nhiệm thành lập khoa học xã hội và tâm lý xã hội như một ngành học thuật bên trong bối cảnh trường đại học. Ông được coi là cha đẻ của khoa học xã hội.
Vào năm 1887 tại Đại học Bordeaux, Émile Durkheim miễn cưỡng được trao danh hiệu “Chargéd'un Cours de Science Sociale et de Pédagogie,” tạm dịch là Giáo sư Khoa học Xã hội. Chính dưới chiêu bài này mà xã hội học lần đầu tiên xâm nhập vào hệ thống các trường đại học của Pháp. Các giảng viên chủ yếu là "nhân văn" tại Bordeaux thích quan điểm truyền thống về lịch sử, luật pháp và triết học và không hài lòng về sự hiện diện của Durkheim. Durkheim làm dấy lên nỗi sợ hãi về “chủ nghĩa đế quốc xã hội”. Trong nhiệm kỳ của Durkheim tại Bordeaux từ 1887 đến 1902, công việc chính của ông là thuyết trình về lý thuyết, lịch sử và thực hành giáo dục. Anh cũng tổ chức các buổi thuyết trình sáng thứ Bảy về khoa học xã hội cho công chúng và bao gồm các chủ đề như loạn luân, thuyết tôtem, tự tử, tội phạm, tôn giáo, chủ nghĩa xã hội, luật pháp, gia đình và quan hệ họ hàng.
Durkheim đã viết bốn tác phẩm lớn trong suốt cuộc đời của mình. Cuốn đầu tiên, “Bộ phận lao động trong xã hội” được xuất bản vào năm 1893. “Các quy tắc của phương pháp xã hội học” được xuất bản năm 1895. “Tự tử,” tác phẩm chính thứ ba của ông, được xuất bản năm 1897, và “Các hình thức cơ bản của tôn giáo Life ”được xuất bản năm 1912.
