Động cơ xã hội là những suy nghĩ và tham vọng thúc đẩy mọi người hoàn thành các mục tiêu nhất định trong khi tránh các kết quả khác. Những mong muốn này dựa trên các chuẩn mực văn hóa và hành vi được chấp nhận. Nhiều động lực xã hội được chia sẻ bởi tất cả nhân loại.
Động cơ xã hội có ảnh hưởng mạnh mẽ đến cách mọi người tự ứng xử hàng ngày. Những ý tưởng và mục tiêu này được thiết kế để cho các cá nhân thấy những cách mà họ được mong đợi để hành động và những loại hành vi nào là không thể chấp nhận được. Kết quả tích cực so với kết quả tiêu cực được quyết định bởi những gì xã hội xác định là tốt nhất cho sức khỏe và sự ổn định liên tục của những nhóm này.
Các động cơ xã hội cốt lõi là nhu cầu thành tích, nhu cầu liên kết và nhu cầu quyền lực. Tất cả các loại cảm xúc và hành động đều được sắp xếp vào từng nhóm như vậy, trong khi phản đề của ba loại này bị bác bỏ vì những hành vi và kết quả không thể chấp nhận được trong các cấu trúc xã hội.
Động lực và tham vọng chủ yếu dựa trên những gì được xã hội chấp nhận. Sức nặng của dư luận ảnh hưởng nặng nề đến quyết định của con người và cách họ dẫn dắt cuộc sống của mình dựa trên động cơ xã hội và sự xuất hiện trước công chúng. Những khái niệm này đảm bảo rằng cấu trúc của một nền văn hóa được giữ nguyên vẹn và các nhóm có thể tiếp tục tồn tại một cách hài hòa mà không sợ bất hòa xã hội.
