Định kiến đề cập đến suy nghĩ và thái độ của một người đối với một nhóm người, trong khi phân biệt đối xử đề cập đến các hành động thực tế chống lại một nhóm như vậy, như được định nghĩa trong sách giáo khoa trực tuyến Giới thiệu về xã hội học từ OpenStax College. Anti - luật phân biệt đối xử tồn tại để ngăn chặn các hành động phân biệt đối xử chống lại bất kỳ nhóm người nào.
Nguồn gốc của định kiến nằm ngoài trải nghiệm thực tế của một người, sách giáo khoa OpenStax cho biết. Luật pháp có thể giúp ngăn ngừa sự phân biệt đối xử, nhưng lý thuyết xã hội học lưu ý rằng luật pháp không thể xóa bỏ sự phân biệt đối xử hoặc định kiến mà nó thường dựa trên cơ sở đó, do các yếu tố xã hội và cơ chế tác động. Những niềm tin định kiến, chẳng hạn như niềm tin vào quyền tối cao của người da trắng, thể hiện bằng những hành động mang tính thù địch, phân biệt đối xử, chẳng hạn như tội ác thù hận.
Khi ai đó hành động theo định kiến của anh ta, anh ta được biết đến như một người phân biệt đối xử có thành kiến, Giới thiệu về Xã hội học nêu rõ. Về mặt lý thuyết, một người có thể trở thành một người phân biệt chủng tộc thành kiến mà không hành động theo cách phân biệt đối xử. Chủ doanh nghiệp có thể tin tưởng phân biệt chủng tộc nhưng vẫn thuê lao động thiểu số hoặc phục vụ khách hàng thiểu số. Một người như vậy được biết đến trong xã hội học như một người không phân biệt đối xử có thành kiến. Một người khác có thể không có thành kiến, nhưng vẫn hành động theo cách phân biệt đối xử, khiến anh ta trở thành một kẻ phân biệt đối xử không có thành kiến. Những người cởi mở và khoan dung vẫn có thể hành động thiếu suy nghĩ theo những cách phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt giới tính phản ánh thái độ và chuẩn mực xã hội của toàn xã hội. Cuối cùng, những người không phân biệt đối xử không định kiến thường cởi mở, khoan dung và không phân biệt đối xử.
