Nhà phát minh Thomas Edison không phát hiện ra điện, cũng như không thực sự phát minh ra bóng đèn. Những gì ông đã làm vào năm 1879 là phát minh ra một bóng đèn có tuổi thọ cao hơn và đáng tin cậy hơn. Chiếc đèn thành công đầu tiên của anh ấy vẫn sáng trong 13,5 giờ.
Bản thân bóng đèn đã được phát minh nửa thế kỷ trước khi Edison đưa ra những cải tiến của mình, nhưng điều đó không làm cho những gì ông làm được kém ngoạn mục hơn. Anh ta cần tìm đúng dây tóc để bóng đèn hoạt động tốt. Anh phải thiết lập một mạch điện song song cho phép duy trì điện áp, một mạng lưới ngầm để dẫn điện và các ổ cắm có công tắc bật và tắt. Không có khám phá nào trong số này được thực hiện trước thời điểm đó và tất cả đều quan trọng đối với một bóng đèn thành công.
