Các đồng bằng ven biển được hình thành khi mực nước biển đổ xuống các thềm lục địa ngang với mực nước biển hoặc khi các con sông mang trầm tích đến các khu vực của đại dương. Những đồng bằng này có thể mất hàng trăm năm để hình thành và a một số ít được tìm thấy trong đất liền hàng trăm dặm.
Nhiều đồng bằng ven biển hình thành trên các thềm lục địa được hình thành sau kỷ băng hà. Khi kỷ băng hà kết thúc, các vùng nước ấm đi vào các vùng trũng, hình thành các đồng bằng. Các nhà khoa học sử dụng hóa thạch để xác định các vùng đồng bằng ven biển nằm sâu trong đất liền hàng trăm dặm. Ví dụ, các hóa thạch biển hiện diện ở Kansas, cho thấy chúng có thể di chuyển những khoảng cách đáng kể.
Các phương tiện hình thành đồng bằng ven biển khác là trầm tích, đá và các chất cứng khác di chuyển từ sông đến các vùng trũng của đại dương. Trong khoảng thời gian nhiều năm, những vật liệu này tạo thành nhiều lớp, cuối cùng tạo thành một vùng đồng bằng. Điều này diễn ra trong hàng triệu năm. Ví dụ, một đồng bằng ven biển ở Alaska có các lớp cát và vỏ sò, cùng với xương cá voi đã hóa thạch. Phần lớn trầm tích đến từ vùng núi Appalachian gần đó, và đồng bằng cần vật liệu trị giá vài nghìn feet để hình thành. Đôi khi những khu vực này tạo ra những vùng đất màu mỡ, như Đồng bằng Oxnard ở California, đặc biệt thích hợp để trồng dâu tây.
