Hornfels là một loại đá biến chất được hình thành khi bất kỳ loại đá giàu đất sét nào như đá bùn hoặc đá phiến sét tiếp xúc với vật thể đá lửa nóng. Hornfels là tên được đặt cho phiên bản biến đổi nhiệt của nguyên bản đá và có thể có nguồn gốc từ nhiều loại đá. Quá trình hình thành các lớp sừng được gọi là quá trình biến chất tiếp xúc.
Trong khi nhiều loại đá biến chất có chứa các tán lá do áp suất và nhiệt độ cao trong quá trình hình thành của chúng, chúng không có trong quá trình hình thành lông sừng, do đó không có tán lá. Khi đá sừng được hình thành bởi nhiệt, hầu hết các lớp đệm và cấu trúc tồn tại từ trước của đá mẹ bị phá hủy trong quá trình kiến tạo. Hornfels thường có kết cấu dạng hạt và rất mịn.
Theo khoa Địa chất tại Đại học Auckland, có thể khó xác định được cá sừng nếu không có sự hỗ trợ của kính hiển vi. Tuy nhiên, khi quan sát dưới kính hiển vi, cá sừng có hình dạng rất đặc biệt vì các hạt của nó có dạng đều nhau và do đó tất cả đều có kích thước gần giống nhau. Nó là một loại đá cứng, màu sắc và khoáng chất của nó thường thay đổi, vì chúng phụ thuộc vào đặc tính của đá mẹ. Loại lông sừng phổ biến nhất là loại lông sừng biotit, và nó thường có màu nâu sẫm hoặc đen. Sừng chủ yếu được sử dụng trong các ngành xây dựng hoặc làm đường làm tổng hợp.
