Theo Viện Y tế Quốc gia, hay NIH, màng nhân được tạo thành từ hai màng riêng biệt, lớp màng nhân và phức hợp lỗ nhân. Một thuật ngữ phổ biến khác cho màng nhân là hạt nhân phong bì, hoặc NE, vì nó bao bọc nội dung của nhân tế bào.
Tất cả các phần của lớp vỏ hạt nhân đều có các chức năng riêng biệt và hoạt động cùng nhau để bảo vệ hạt nhân, như NIH và Hiệp hội Sinh học Tế bào Anh đã mô tả:
- Màng nhân - Hai màng này hoạt động như những rào cản và ngăn cản sự di chuyển của các phân tử giữa nhân và tế bào chất. Màng cũng giúp duy trì nhân như một khu vực riêng biệt của tế bào.
- Lớp màng nhân - Đây là những sợi tạo cấu trúc và hỗ trợ cho màng nhân. Lớp màng được tìm thấy giữa hai màng nhân. Không gian đó được gọi là không gian cận hạt nhân.
- Phức hợp lỗ hạt nhân - Các lỗ hạt nhân là những lỗ nhỏ cho phép vật chất di chuyển ra ngoài và vào trong hạt nhân.
NIH tuyên bố rằng một trong những chức năng quan trọng nhất của NE là giữ cho nội dung của hạt nhân tách biệt với phần còn lại của tế bào. Điều đặc biệt quan trọng là phải giữ cho DNA tách biệt khỏi các phản ứng hóa học diễn ra trong tế bào chất của tế bào. Khi tế bào trải qua quá trình sao chép, các bộ phận của NE sẽ giải thể sau đó cải tổ sau khi quá trình này hoàn tất.
