Khi các hạt bị đốt nóng, chúng sẽ hấp thụ năng lượng, do đó khiến chúng bắt đầu chuyển động xung quanh nhiều hơn. Tất cả các nguyên tử và phân tử đều chuyển động không ngừng. Chất rắn di chuyển ít nhất, với các hạt chủ yếu chỉ rung động và các hạt khí di chuyển nhiều nhất, thường tự do liên kết xung quanh trong không gian mở.
Nếu đủ nhiệt được thêm vào các hạt, toàn bộ chất có thể thay đổi trạng thái. Nếu các hạt có đủ năng lượng để bắt đầu trượt qua nhau và chuyển động xung quanh, chất rắn có thể tan chảy thành chất lỏng. Tương tự, với đủ năng lượng để bắt đầu nhảy và liên kết xung quanh, chất lỏng có thể bắt đầu bay hơi khi các hạt chuyển từ thể lỏng sang khí.
