Lực ma sát là lực cản xuất hiện khi hai vật hoặc chất được cọ xát với nhau. Nó làm chậm mọi thứ và chống lại chuyển động. Nếu không có ma sát, mọi người sẽ không thể đi bộ, chạy, viết hoặc chơi thể thao. Mọi thứ sẽ tiếp tục di chuyển trừ khi chúng đụng phải bất cứ thứ gì cản đường chúng. Ma sát tĩnh cũng giữ vít và đinh trong gỗ và nếu không có nó, các bộ phận sẽ không thể giữ chặt với nhau.
Ô tô sẽ không ngừng chuyển động nếu không có ma sát. Tuy nhiên, lực ma sát trong các bộ phận chuyển động của xe cũng sẽ ngăn nó hoạt động bình thường. Ví dụ, quá nhiều ma sát sẽ ngăn cản các bộ phận của động cơ trượt qua nhau và thậm chí có thể gây ra hiện tượng quá nhiệt. Với rất ít ma sát ở các bộ phận này, động cơ hoạt động hiệu quả hơn và các bộ phận không dễ bị hao mòn.
Mặc dù ma sát trong các bộ phận cơ khí có thể gây ra sự cố, nhưng ma sát là một lực quan trọng. Nếu không có nó, tốc độ của gió sẽ không giảm hoặc đổi hướng.
Tuy nhiên, ảnh hưởng của ma sát có liên quan nhiều hơn đến bề mặt Trái đất. Gió mạnh hơn ở tầng cao trong khí quyển, nơi có ít vật cản hơn làm chậm gió. Việc thiếu ma sát ở phần cao hơn của khí quyển là nguyên nhân khiến các cơn bão và lốc xoáy có sức gió ở cấp trên cao hơn và mạnh hơn.
