Formaldehyde thường xuyên được sử dụng trong các ngành công nghiệp hóa chất và y tế, nó có đặc tính bảo quản và khử trùng. Nó cũng được sử dụng để xử lý các loại vật liệu xây dựng khác nhau và trong việc tạo ra bọt cách nhiệt và một số loại bằng vải.
Formaldehyde có mùi rất đặc biệt, nhưng nó không màu. Nó thường được biết đến như một giải pháp được sử dụng để bảo quản các cơ quan đã thu hoạch cho nghiên cứu y học trong quá khứ. Nó cũng được tìm thấy trong khói thuốc lá. Mặc dù mức độ rất nhỏ của formaldehyde là bình thường trong bầu khí quyển, nhưng Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế đều tin rằng chất này có thể liên quan đến ung thư ở người.
