Sự nhiễu xạ xảy ra khi sóng di chuyển qua một lỗ hổng trong vật chắn. Điều này làm cho sóng đổi hướng và lan rộng ra.
Sóng có thể hoạt động theo ba cách khác nhau tùy thuộc vào những trở ngại mà chúng gặp phải. Chúng có thể phản xạ, khúc xạ hoặc nhiễu xạ. Trong nhiễu xạ, các sóng như âm thanh, ánh sáng hoặc nước uốn cong xung quanh các vật thể nhỏ cản trở đường đi của chúng hoặc lan ra khi chúng đi qua một khoảng trống trong vật chắn.
Mức độ nhiễu xạ hình thành mối quan hệ trực tiếp với bước sóng. Nó thường tăng khi bước sóng tăng. Ngược lại, lượng uốn giảm khi bước sóng giảm. Tuy nhiên, nếu độ mở của vật chắn nhỏ hơn bước sóng, ảnh hưởng của nhiễu xạ sẽ không dễ dàng quan sát được.
