Sự sụp đổ của thị trường chứng khoán và suy thoái kinh tế tiếp theo, được gọi là Đại suy thoái, đã ảnh hưởng đến miền Nam sâu sắc hơn nhiều so với phần còn lại của đất nước. Cuộc sống khó khăn đối với tất cả người miền Nam, đặc biệt là người Mỹ gốc Phi, trong thập kỷ này, khi giá bông giảm và mọt đục quả quét sạch mùa màng trên diện rộng.
Trong lịch sử Hoa Kỳ, những năm 1930 nổi tiếng bởi cuộc Đại suy thoái, cuộc suy thoái kinh tế tồi tệ nhất mà đất nước từng chứng kiến. Đối với người miền Nam, cuộc suy thoái khiến cuộc sống của họ càng khó khăn hơn. Bắt đầu từ năm 1915, mọt đục quả sinh sôi nảy nở và quét sạch mùa màng khắp miền Nam sâu thẳm. Khi dịch mọt đục quả tấn công, nhiều nông dân và người trồng trọt đã rời trang trại của họ và chuyển đến thành phố để tìm việc làm. Khi cuộc Đại suy thoái xảy ra, những đợt sa thải hàng loạt xảy ra sau đó ở các thành phố. Những nông dân đã vượt qua được dịch mọt đục quả nhận thấy rằng giá bông giảm từ 18 xu xuống còn sáu xu sau sự sụp đổ của thị trường chứng khoán năm 1929, khiến nhiều người rơi vào cảnh túng quẫn. Đối với những người Mỹ gốc Phi sống ở miền Nam sâu thẳm trong những năm 1930, luật Jim Crow đã làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn. PBS báo cáo rằng một nhóm thù địch được gọi là Áo sơ mi đen ở Atlanta đã tìm kiếm trên đường phố với những biển hiệu khẳng định rằng không người Mỹ gốc Phi nào được thuê cho đến khi mọi người đàn ông da trắng đều có việc làm.
