Bởi vì dầu động cơ không kết tinh hoặc đông đặc, ở bất kỳ nhiệt độ nào, về mặt kỹ thuật, nó không đóng băng. Tuy nhiên, dầu động cơ ở nhiệt độ đông đặc sẽ bắt đầu đặc lại, làm mất đi độ nhớt giúp dầu có thể chảy xuyên suốt và bôi trơn động cơ. Điều này làm tăng nguy cơ hư hỏng các bộ phận của động cơ khi thời tiết lạnh.
Bởi vì dầu là một sản phẩm dầu mỏ, nó sẽ không đông đặc ở nhiệt độ lạnh, mặc dù nó sẽ mất chất lỏng khi nhiệt độ giảm. Ví dụ, dầu diesel được làm mát dưới 0 độ F sẽ thay đổi về màu sắc và kết cấu, trở nên trắng và đặc đến mức không thể chảy qua động cơ. Sự thay đổi này là kết quả của sự kết tủa các chất sáp hòa tan có trong dầu. Xăng không chứa các loại sáp này, đó là lý do tại sao nó không nhạy cảm với nhiệt độ mát như dầu động cơ gốc dầu mỏ.
Để tránh sự cố động cơ do dầu động cơ bị đặc, hãy chọn loại dầu nhẹ, dành cho mùa đông trong những tháng lạnh giá. Dầu nhẹ hơn chảy tự do hơn trong điều kiện lạnh, trong khi dầu đặc hơn có thể gặp khó khăn khi di chuyển trong động cơ, và thậm chí khiến xe không thể khởi động trong những tháng lạnh hơn. Thông tin về độ nhớt của dầu có thể được tìm thấy trên nhãn của chai. Dầu thích hợp cho việc lái xe mùa đông được đánh dấu bằng chữ W trong tiêu đề của dầu.
Một giải pháp khác cho vấn đề này là sử dụng dầu tổng hợp, theo nhà sản xuất dầu động cơ Mobil India, đã cho thấy khả năng chống đông đặc ở nhiệt độ lạnh thấp tới -40 độ C. Mặt khác, dầu thô sẽ trở nên khá đặc và giống như hắc ín khi được làm lạnh
