Truyền thống ông già Noel tặng cho những đứa trẻ hư món quà không mong muốn là than trong vớ Giáng sinh của chúng bắt nguồn từ truyền thống châu Âu trước đây. Cả Befana, phù thủy Yuletide người Ý và Krampus, con quỷ Giáng sinh kỳ lạ của Áo, đã trừng phạt những đứa trẻ hư bằng những món quà là than trong nhiều thế kỷ.
Krampus có sừng, có vẻ ngoài quái dị và ghê rợn, đi cùng Thánh Nicholas trong các chuyến viếng thăm nhà của ông, khiến những đứa trẻ hư và đe dọa những đứa trẻ xấu tính và cho chúng than đá. Các biến thể theo khu vực của Krampus bao gồm Schmuztli của Thụy Sĩ và Pelzebock của Bavaria.
Mặc dù là một sinh vật dễ mến hơn, nhưng La Befana của Ý lại là một phù thủy. Câu chuyện của cô bắt đầu vào đêm Chúa giáng sinh, khi những người chăn cừu yêu cầu cô đi cùng họ đến địa điểm của sự ra đời kỳ diệu. Cô ấy từ chối, và làm như vậy một lần nữa khi các Magi mời cô ấy, thích ở lại và quét dọn sàn nhà. Ngay sau đó, cô nhận ra lỗi của mình, và kể từ đó, câu chuyện tiếp diễn, La Befana đã tìm kiếm Thánh nhi trong từng nhà.
Cô ấy bay trên một cây chổi, phân phát quà cho những đứa trẻ xứng đáng vào ngày 6 tháng 1, ngày lễ Hiển linh. Trẻ em Ý nhận quà từ cả La Befana và ông già Noel. Trong thời hiện đại, tất cả trẻ em cũng nhận được than đá dưới dạng một viên kẹo màu đen, hình khối có tên là cacbone dolce della Befana, hay than ngọt của Befana.
