Các dấu hiệu cho thấy phụ nữ sắp mãn kinh bao gồm kinh nguyệt không đều, khó ngủ, khô âm đạo, bốc hỏa và thay đổi tâm trạng, Hiệp hội Mãn kinh Bắc Mỹ hay NAMS giải thích. Giai đoạn đầu của thời kỳ mãn kinh này là gọi là tiền mãn kinh. Các triệu chứng của tiền mãn kinh xảy ra do các hormone buồng trứng như estrogen bắt đầu dao động ở mức không đồng đều khi phụ nữ gần kết thúc những năm sinh nở.
Theo NAMS, các xét nghiệm nội tiết tố dưới dạng xét nghiệm nước bọt và xét nghiệm hormone kích thích nang trứng không hiệu quả trong việc xác định phụ nữ đã bước vào thời kỳ tiền mãn kinh. Một lý do cho sự không đáng tin cậy của họ là cả estrogen và hormone kích thích nang trứng khác nhau trong suốt chu kỳ kinh nguyệt của phụ nữ. Việc sử dụng thuốc tránh thai hoặc các liệu pháp dựa trên hormone khác cũng có thể làm thay đổi kết quả của các xét nghiệm này. Tuy nhiên, các bác sĩ thường không cần bằng chứng về nội tiết tố để chẩn đoán tiền mãn kinh. Bác sĩ xác định xem một phụ nữ đã bắt đầu tiền mãn kinh hay chưa dựa trên các triệu chứng, tiền sử bệnh và các kiểu kinh nguyệt bình thường của cô ấy.
Hầu hết phụ nữ Bắc Mỹ bước vào thời kỳ mãn kinh ở độ tuổi từ 40 đến 58, mặc dù một số bắt đầu sớm hơn ở độ tuổi 30 hoặc muộn nhất là ở độ tuổi 60, NAMS lưu ý. Phụ nữ thường bắt đầu mãn kinh ở cùng độ tuổi với các thành viên nữ gần gũi trong gia đình của họ. Khi một phụ nữ đã trải qua 12 tháng liên tục mà không có kinh nguyệt, cộng đồng y tế coi cô ấy chính thức đã đến tuổi mãn kinh.
