Nhiều vật dụng hàng ngày được làm từ nhựa, bao gồm cả ly uống nước cứng và bát đĩa, thường được làm từ một loại nhựa gọi là polystyrene. Ống nước, ống nước và ống nhựa trong vườn thường được làm từ một loại nhựa gọi là PVC, và bảng mạch được làm từ nhựa epoxy nhiều lớp.
Có nhiều loại nhựa khác nhau và hầu hết các mặt hàng nhựa đều có tem để chỉ loại nhựa được sản xuất từ đó. Polyethylene là một loại nhựa phổ biến được sử dụng để làm nhiều đồ gia dụng, chẳng hạn như ly nhựa dẻo, chai, lọ đựng bơ đậu phộng và đồ chơi linh hoạt. Các mặt hàng làm từ polyethylene thường được dán nhãn "PETE." Tương tự, các mặt hàng nhựa được làm từ polyethylene mật độ cao, chẳng hạn như hộp sữa và chai nước giặt, được dán nhãn "HDPE". Các mặt hàng polystyrene, chẳng hạn như bìa đĩa CD, bộ đồ ăn bằng nhựa và xốp, thường được đóng dấu "PS" và các mặt hàng bằng polypropylene, chẳng hạn như gói trái cây, nắp chai và ống hút, có thể được dán nhãn "PP".
Chất dẻo được làm chủ yếu từ các sản phẩm dầu mỏ, bao gồm khí dầu mỏ lỏng và khí đốt tự nhiên. Riêng trong năm 2010, 191 triệu thùng sản phẩm dầu mỏ đã được sử dụng để sản xuất các sản phẩm nhựa tại Hoa Kỳ. Con số này tương đương với khoảng 2,7% tổng lượng xăng dầu tiêu thụ trên toàn quốc.
