Theo Đại học New Mexico, đại phân tử là những phân tử lớn được tạo ra bằng cách trùng hợp các phân tử nhỏ hơn. Axit nucleic, protein, lipid và carbohydrate là bốn lớp của đại phân tử.
Các đại phân tử được tạo ra từ các phân tử nhỏ hơn. Trong carbohydrate và protein, những phần tử nhỏ hơn này được gọi là monome. Khi hai monome giống nhau hoặc giống hệt nhau được liên kết với nhau, chúng tạo thành một phân tử polyme lớn hơn. Các đơn phân của cacbohydrat là monosaccarit hoặc đường đơn, và khi hai hay nhiều trong số này liên kết với nhau bằng liên kết cộng hóa trị, nó sẽ tạo ra một đisaccarit. Khi chúng liên kết với nhau, chúng tạo thành đường phức hoặc polysaccharide. Các đơn phân của protein được gọi là axit amin, có thể được xâu chuỗi lại với nhau theo các tổ hợp khác nhau được gọi là chuỗi polypeptit.
Carbohydrate là đại phân tử đầu tiên được sử dụng làm năng lượng cho cơ thể. Chúng thường được gọi là nhiên liệu nhanh. Glucose và xenlulozơ đều là những ví dụ về cacbohydrat. Lipid được lưu trữ bên trong cơ thể dưới dạng năng lượng dự trữ vì chúng khó bị phân hủy hơn so với carbohydrate, nhưng chúng chứa nhiều năng lượng trên một đơn vị hơn so với carbohydrate. Một khi cơ thể sử dụng hết lượng nhiên liệu nhanh mà nó có, nó sẽ bắt đầu phá vỡ các chất béo được lưu trữ trong cơ thể dưới dạng các phân tử chất béo, bao gồm cả chất béo trung tính.
