Lĩnh vực tâm lý học có thể được định nghĩa là khoa học về tâm trí. Tâm lý học bao gồm các phương pháp và quy trình mà qua đó các nhà tâm lý học nghiên cứu tâm trí. Tâm lý học cũng được định nghĩa là nghiên cứu khoa học về cách con người cư xử, suy nghĩ và cảm nhận.
Vì tâm lý học được phân loại là khoa học xã hội và được định nghĩa là khoa học về tâm trí, nên dữ liệu được thu thập và phân tích là dữ liệu về hành vi của con người. Các nhà tâm lý học sau đó giải thích dữ liệu này để hình thành các lý thuyết, phương pháp và kỹ thuật để thay đổi những hành vi đó. Vì tâm trí là một bộ máy hữu cơ phức tạp nên lĩnh vực tâm lý học có nhiều nhánh, bao gồm lâm sàng, nhận thức, phát triển, tiến hóa, pháp y, sức khỏe, tâm lý thần kinh, tâm lý nghề nghiệp và xã hội. Mục tiêu của mỗi nhánh này là xác định cách thức hoạt động của tâm trí và cách nó định hướng hành vi. Mỗi nhánh này đều dựa trên các phương pháp khoa học, thí nghiệm và dữ liệu định lượng và định tính.
