Các ngọn núi lửa hình khiên tạo ra các vụ phun trào với dung nham tràn qua đỉnh của đỉnh và đặc trưng với magma mật độ thấp. Có một lượng nhỏ tro bụi trong quá trình phun trào.
Một số ngọn núi lửa hình khiên tạo ra các vụ phun trào khe nứt với khối lượng lớn dung nham, có nhiều vị trí phun trào dọc theo đỉnh núi lửa. Các núi lửa hình khiên khác có các đợt phun trào đỉnh, tạo ra hoạt động núi lửa ở đỉnh núi lửa trong một lưu vực. Các vụ phun trào đỉnh cao không phải lúc nào cũng tràn xuống mặt bên của núi lửa. Các vụ phun trào khe nứt là phổ biến giữa các núi lửa hình khiên Hawaii, trong khi núi lửa hình khiên Iceland thường có phun trào đỉnh. Stratovolcanoes có những vụ phun trào bùng nổ với một lượng lớn tro và đá.
