Sự khan hiếm hoặc thiếu đủ nguồn lực ảnh hưởng đến hầu như tất cả các khía cạnh của cuộc sống, vì mọi người phải liên tục kiếm được của cải để trả cho những nhu cầu đang thiếu hụt. Theo “Kinh tế học của Western Reserve Public Media Học viện 101, ”sự khan hiếm là bài học đầu tiên trong kinh tế học. Sự khan hiếm dẫn đến quy luật cung và cầu, làm nền tảng cho mọi giao dịch vật chất.
Sự khan hiếm thiết lập toàn bộ khuôn khổ cho kinh tế học hiện đại. Ví dụ, nếu thế giới có nhiều thực phẩm hơn mức cần thiết để cung cấp cho mọi người đàn ông, phụ nữ và trẻ em, thì sẽ tương đối dễ dàng để thuyết phục mọi người cung cấp một số thực phẩm. Ngược lại, nếu thực phẩm bị thiếu hụt, giống như trong thế giới thực, bạn phải mua thực phẩm từ mọi người bằng cách giao dịch cho họ thứ gì đó có giá trị để đổi lấy thực phẩm. Không có sự khan hiếm, hàng hóa và dịch vụ không có giá trị vì chúng quá dồi dào.
Các mặt hàng khan hiếm được cho là có nguồn cung thấp. Khi nguồn cung các mặt hàng thấp, cầu tương đối về mặt hàng đó tăng lên. Nguyên tắc ngược lại cũng hoạt động, khi cung một mặt hàng tăng lên làm cho cầu giảm xuống. Tất cả hàng hóa và dịch vụ đều tuân theo quy luật cung và cầu, quy luật này chỉ tồn tại vì sự khan hiếm.
