Không có cách nào để xác định lượng ánh sáng mặt trời trung bình cho tất cả các sa mạc trên hành tinh vì có nhiều loại sa mạc và vị trí của sa mạc đóng vai trò quyết định lượng mặt trời mà mỗi sa mạc nhận được. Một sa mạc như sa mạc Sahara sẽ có nhiều mặt trời hơn ở đường xích đạo hơn là sa mạc nằm ở phía bắc hoặc phía nam nhiều hơn.
Thời tiết và mùa cũng có thể ảnh hưởng đến lượng nắng của sa mạc. Vào mùa đông, ngày ngắn hơn, do đó, sa mạc ít tiếp xúc với ánh nắng mặt trời hơn trong ngày. Điều ngược lại hoàn toàn xảy ra vào mùa hè khi chúng nhận được nhiều giờ ánh sáng mặt trời hơn mỗi ngày. Lượng mưa ở sa mạc ít nhưng có thể dao động từ năm này sang năm khác, thay đổi lượng nắng.
