"Thang cuốn bằng kính" đề cập đến xu hướng trong một số ngành nghề do phụ nữ làm chủ, trong đó nam giới tham gia các ngành nghề đó và vượt qua phụ nữ, nhận được sự thăng tiến với tốc độ nhanh hơn phụ nữ trong các nghề đó. Các nhà xã hội học xem điều này là một trở ngại bổ sung cho phụ nữ tại nơi làm việc, những người đã phải đối mặt với "trần kính", một hiện tượng trong các ngành nghề do nam giới thống trị, khiến phụ nữ không đạt được tỷ lệ thăng tiến và thậm chí được trả lương như các đồng nghiệp nam của họ.
Theo New York Times, khoảng một phần ba tỷ lệ tăng trưởng việc làm cho nam giới từ năm 2000 đến năm 2010 đến từ việc tham gia các ngành nghề do phụ nữ chiếm ưu thế truyền thống, chẳng hạn như y tá và giảng dạy, để tìm kiếm sự ổn định trong sự nghiệp và cho bản thân nhiều thời gian hơn. những gia đình của họ. Khi những người đàn ông đó tham gia những nghề này, họ thường có tỷ lệ thăng tiến cao hơn. Theo tạp chí Forbes, nam giới trong các ngành nghề do nữ giới thống trị thậm chí còn tốt hơn nam giới trong các ngành nghề do nam giới thống trị, với tỷ lệ thăng tiến cao hơn, được trả lương cao hơn và có vị trí cao hơn trong các tổ chức. Như với trần kính, các nhà xã hội học liên kết thang cuốn bằng kính với những gián đoạn thường xảy ra trong nghề nghiệp dành cho phụ nữ, chẳng hạn như nghỉ sinh hoặc dành thời gian chăm sóc cha mẹ già. Định kiến về khả năng lãnh đạo hiệu quả của nam giới cũng đóng một vai trò quan trọng.
