Ảnh hưởng thời thơ ấu dẫn đến lòng tự ái ở trẻ em là sự nuông chiều hoặc chỉ trích quá mức của cha mẹ của một đứa trẻ hoặc những người lớn có ảnh hưởng khác trong cuộc sống của đứa trẻ. Theo Mayo Clinic, ngay cả khi những hành vi này của cha mẹ xảy ra, di truyền và tâm sinh học của một đứa trẻ cũng góp phần vào việc liệu lòng tự ái có phát triển hay không. Nguyên nhân chính xác của chứng rối loạn nhân cách tự ái vẫn chưa được biết rõ, mặc dù nguyên nhân rất có thể là phức tạp.
Khi cha mẹ đánh giá quá cao con cái bằng cách nói với chúng, công khai hoặc thông qua hành động, rằng chúng vượt trội hơn những người khác và được đối xử đặc biệt, trẻ em có nhiều khả năng phát triển lòng tự ái, The Washington Post lưu ý. Hầu hết trẻ em phát triển các hành vi tự yêu ở tuổi 12 vẫn giữ nguyên những hành vi đó khi trưởng thành. Các hành vi của trẻ em dễ bị ảnh hưởng bởi cha mẹ nhất vào khoảng 7 hoặc 8 tuổi.
Các kỹ thuật nuôi dạy con cái nhằm nuôi dưỡng lòng tự trọng cao đôi khi tương tự như các kỹ thuật nuôi dưỡng lòng tự ái. Các bậc cha mẹ thể hiện sự nồng nhiệt và đánh giá cao của con cái mà không tạo ra cảm giác vượt trội thường tạo ra cảm giác tự trọng, trong khi cảm giác ấm áp và đánh giá cao kết hợp với cảm giác vượt trội có thể dẫn đến lòng tự ái, The Washington Post lưu ý. Tuy nhiên, bất kể kỹ thuật nuôi dạy con cái nào, không phải tất cả trẻ em đều có xu hướng phát triển các hành vi tự ái vì đặc điểm này có một phần di truyền.
