Theo Đại học Bang Arizona, nhiều loại côn trùng trải qua quá trình biến thái không hoàn toàn, bao gồm châu chấu, gián, mối, bọ ngựa, dế và rận. Ngoài ra, những loài côn trùng được xác định là "bọ thật", chẳng hạn như rầy, rệp, ve sầu, bọ xít, bọ nước và rệp sẽ trải qua sự thay đổi này.
Sự biến thái không hoàn toàn được đặc trưng bởi ba giai đoạn của cuộc đời. Một con côn trùng bắt đầu từ một quả trứng. Khi trứng nở, một con nhộng xuất hiện gần giống với côn trùng trưởng thành; tuy nhiên, lớp bọc bên ngoài của nhộng, hay bộ xương ngoài, rất mỏng và nó thường không có cánh. Khi nhộng lớn lên, nó lột xác nhiều lần, lột bỏ bộ xương ngoài quá nhỏ và phát triển một bộ xương mới. Điều này tiếp tục cho đến khi nó phát triển thành côn trùng trưởng thành.
