Ruồi ren, bọ cánh cứng, ruồi bọ cạp, ruồi caddis, ong bắp cày, ong và bọ chét trải qua biến thái hoàn toàn. Ngoài ra, bướm, bướm đêm và bọ chét biểu hiện biến thái hoàn toàn. Côn trùng biểu hiện biến thái hoàn toàn trải qua bốn giai đoạn sống khác nhau: trứng, ấu trùng, nhộng và trưởng thành.
Hầu hết các loài bướm trưởng thành và bướm đêm đều gửi trứng của chúng vào các cây thức ăn phù hợp để tạo cơ hội thành công tốt nhất cho các con non. Bướm và các loài côn trùng khác có biểu hiện biến thái hoàn toàn phát triển mạnh nhất trong giai đoạn ấu trùng của chúng. Đây là lý do tại sao sâu bướm - giai đoạn ấu trùng của bướm và bướm đêm - là những loài phàm ăn như vậy. Sau khi phát triển lớn nhờ chế độ ăn lá và thân cây, ấu trùng tạo ra các điểm ẩn náu an toàn bằng cách gấp lá trên cơ thể của chúng. Một số loài cũng quay các sợi tơ để lót lớp vỏ bọc của con nhộng. Vài ngày hoặc vài tuần sau, bướm trưởng thành hoặc bướm đêm xuất hiện. Trước khi chúng có thể bay, cánh của côn trùng phải khô. Sau khi trưởng thành, côn trùng giao phối và sau đó gửi trứng vào, bắt đầu lại quá trình này.
Nhìn chung, côn trùng cũng thể hiện các kiểu phát triển khác. Ví dụ, cá bạc, rận và móng giò phát triển dần dần, và không có bất kỳ hình thức biến thái nào. Châu chấu, mối, rệp, bọ tai và bọ thật thể hiện sự biến thái dần dần, trong đó con non giống bố mẹ của chúng, và lớn lên qua một loạt lần lột xác. Các loài côn trùng có biểu hiện biến thái không hoàn toàn, chẳng hạn như chuồn chuồn, chuồn chuồn và chuồn chuồn kim, có sự thay đổi đáng kể về hình dạng cơ thể, nhưng không có giai đoạn nhộng.
