Con đường Tơ lụa bắt đầu ở thành phố Trường An của Trung Quốc và sau đó tách ra theo nhiều hướng, vì vậy nó đã kết thúc ở một số nơi khác nhau, bao gồm Damascus, Tyre, Alexandria và đồng bằng sông Hằng. Do đó, Con đường Tơ lụa là một đường dẫn quan trọng cho hàng hóa giữa phần đông và tây của thế giới cổ đại.
Con đường Tơ lụa bắt đầu vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, dưới sự cai trị của nhà Hán ở Trung Quốc, người mà những người cai trị nhận ra rằng những tên cướp ở phương Tây đang tấn công các đoàn lữ hành và làm hỏng các cơ hội giao thương với nước ngoài. Để kiểm soát các tuyến đường thương mại tốt hơn, chính phủ đã xây dựng các bức tường và đồn trú quân đội trong khu vực. Điều này đảm bảo sự an toàn của các đoàn lữ hành, thúc đẩy các thương gia bắt đầu đi du lịch với số lượng lớn hơn. Con đường tơ lụa dần dần suy giảm tầm quan trọng cho đến khi người Mông Cổ chinh phục châu Á vào thế kỷ 13. Việc họ kiểm soát toàn bộ tuyến đường đã mang lại hòa bình, cho phép thương mại phát triển mạnh trở lại.
