Cuộc sống ở Mississippi trong những năm 1930 rất khó khăn do sự gia tăng của cuộc Đại suy thoái và sự sụp đổ nông nghiệp sau đó. Cư dân Mississippi cũng bị chia rẽ nghiêm trọng về chủ đề chủng tộc, điều này khiến bang trở nên nguy hiểm đối với các nhóm thiểu số, đặc biệt là người Mỹ gốc Phi.
Nền kinh tế Mississippi chủ yếu là nông nghiệp, điều này đã cách ly bang này phần nào khỏi tác động của cuộc Đại suy thoái. Tuy nhiên, thu nhập từ nông nghiệp vẫn giảm 64% trong những năm 1930, và ít nhất 1/4 diện tích đất nông nghiệp của Mississippi phải được bán để trả thuế tiểu bang. Việc làm trong ngành công nghiệp cũng bị ảnh hưởng, vì chúng đã giảm từ 52.000 xuống 28.000 vào năm 1933, và doanh thu của các cửa hàng bán lẻ giảm từ 413 triệu đô la xuống còn 140 triệu đô la. Thu nhập trung bình hàng năm cũng phản ánh tình trạng nghèo khó khi nó giảm từ 287 đô la xuống còn 117 đô la. Các dịch vụ xã hội ở Mississippi trong những năm 1930 gần như không tồn tại nên sự trợ giúp cho các gia đình và cá nhân là rất ít.
Ngoài những khó khăn về tài chính đang gây ra cho bang, sự phân chia chủng tộc cũng là một hình thức căng thẳng giữa các cộng đồng người da trắng và thiểu số. Mối quan hệ giữa các nhóm biến động đến mức gần 550 người Mỹ gốc Phi đã bị chia cắt trong suốt 75 năm từ 1884 đến 1959.
