Những người yêu nước tin tưởng vào các nguyên tắc của chủ nghĩa tự do và chủ nghĩa cộng hòa: chính phủ hạn chế, quyền đại diện và quyền công dân. Họ chống lại những gì họ coi là thuế bất công và hạn chế về thương mại. Những vấn đề này là yếu tố trong mối quan tâm chung của những người Yêu nước đối với chính phủ chuyên chế.
Cả chủ nghĩa tự do và chủ nghĩa cộng hòa đều là những phần quan trọng trong niềm tin của những người Yêu nước. Chủ nghĩa tự do, một triết học chủ yếu quan tâm đến tự do và bình đẳng, thể hiện ở việc những người Yêu nước phản đối các luật hạn chế sự di chuyển và hoạt động thương mại của họ. Một trong những chính sách bị phản đối nhiều nhất trong số những người Yêu nước là Tuyên bố của Hoàng gia năm 1763, cấm những người thuộc địa định cư ngoài ranh giới được vạch ra bởi người Appalachians trong các lãnh thổ giành được trong Chiến tranh Pháp và Ấn Độ. Những người yêu nước cũng phẫn nộ trước việc binh lính Anh gây gổ trong nhà riêng của những người thuộc địa.
Những người Yêu nước là những người cộng hòa, và họ tin tưởng vững chắc vào chính phủ đại diện. Sự ưa thích của họ đối với các hệ thống cộng hòa phần lớn xuất phát từ lịch sử cá nhân của họ với các chính phủ như vậy. Các thuộc địa ở cả miền bắc và miền nam đều có các cơ quan lập pháp được bầu cử phổ biến với mức độ độc lập đáng kể trong việc quyết định các vấn đề thuộc địa. Vì lý do này, những người Yêu nước đã nghiêm khắc chỉ trích chính phủ Anh vì đã đặt luật đối với những người thuộc địa không có đại diện trong quốc hội, một điều kiện được lặp lại trong câu nổi tiếng "không đánh thuế mà không có đại diện."
