Có khoảng 89 hoặc 90 ngày trong mùa đông. Con số chính xác trong một năm nhất định phụ thuộc vào việc đó có phải là năm nhuận hay không cũng như các ngày của điểm đông chí và điểm phân.
Các mùa được chỉ định trùng với vị trí tự nhiên của Trái đất liên quan đến mặt trời và mặt trăng, xác định độ dài của ngày và đêm. Mùa đông bắt đầu với ngày đông chí, đó là khi mặt trời đến điểm cực nam trên bầu trời đối với những người ở Bắc bán cầu hoặc ngược lại. Đây cũng là ngày có ít ánh sáng ban ngày nhất. Từ thời điểm đó, khi mặt trời bắt đầu leo ngược lên bầu trời, lượng ánh sáng ban ngày tăng lên cho đến điểm phân đỉnh, trong đó ngày và đêm gần như có cùng độ dài. Đây là đầu mùa xuân.
