Có tám điểm xung chính trong cơ thể con người. Những điểm xung này nằm ở cổ tay, ở hai bên của hàm dưới, ở thái dương, ở bên cổ, trên bắp tay trong, sau đầu gối, ở bẹn và phần trên của bàn chân. Tất cả các động mạch đều có nhịp đập, có thể cảm nhận được khi chúng chạy gần da.
Nói chung, mạch của một người được lấy ở khớp cổ tay, nơi động mạch hướng tâm gần da nhất. Hai hoặc nhiều ngón tay được sử dụng để cảm nhận và đo nhịp tim, độ đều và độ mạnh. Ngón tay cái không được sử dụng để bắt mạch của một người vì có một nhịp đập ở đầu ngón tay cái và nhịp này có thể cản trở xung từ động mạch hướng tâm. Bạn thường có thể nhìn thấy mạch của một người, hay đúng hơn là thấy sự rung động của động mạch qua da, ở các vị trí khác nhau trên cơ thể, có thể ở các điểm bắt mạch.
Một nhịp đập xảy ra khi nhịp đập của tim đẩy máu vào động mạch chủ; tác động của máu va đập vào thành động mạch đàn hồi tạo ra một sóng áp lực phát ra dọc theo động mạch. Tác động của máu đập vào thành động mạch được cảm nhận như một nhịp đập.
