Than chì cacbon dẫn điện. Graphit, một dạng thù hình của cacbon, có các điện tử tự do mang điện tích từ nơi này sang nơi khác trong suốt graphit. Quá trình này gây ra dòng điện.
Graphit, một phi kim, có cấu trúc phẳng với các lớp mạng tổ ong. Ngoài tính mềm, đục và đen, than chì không hòa tan và có nhiệt độ sôi và nóng chảy cao. Mặt trong của bút chì, pin, điện cực đèn hồ quang và chất bôi trơn như dầu xe đạp được làm từ than chì.
Một dạng khác của cacbon, hoặc dạng khác của cacbon là kim cương. Kim cương không dẫn điện và khá cứng. Kim cương có thể bị biến đổi thành than chì nếu nó được nung nóng mà không có oxy.
