Cả hai loại chuột phổ biến nhất, chuột đen và chuột nâu, đều là động vật ăn tạp, ăn trái cây, ngũ cốc và bất kỳ chất thải hoặc thức ăn không được bảo vệ nào của con người mà chúng gặp phải, cùng với những con mồi không xương sống khi cần thiết hoặc có sẵn. < /strong> Chuột nâu ăn thịt nhiều hơn chuột đen, sẽ ăn nhiều loại thịt hơn và thậm chí đã được quan sát thấy đánh bắt cá. Những con vật này có mặt ở khắp nơi và là loài gây hại chính trong việc phá hủy thức ăn chăn nuôi.
Chuột đen và chuột nâu đều được tìm thấy ở mọi lục địa trên Trái đất và dễ dàng di chuyển trên các con tàu lớn. Tuy nhiên, chúng không thường xuyên xảy ra ở cùng một nơi vì chuột nâu sẽ giết chết bất kỳ quần thể chuột đen nào mà chúng gặp. Nhìn chung, chuột đen thích hợp với các vùng nhiệt đới hơn, trong khi chuột nâu chiếm ưu thế ở các vùng ôn đới và lạnh hơn. Chuột đen cũng ít linh hoạt trong chế độ ăn hơn chuột nâu và phụ thuộc nhiều hơn vào các nguồn hạt và thức ăn thực vật khác.
Cả chuột đen và chuột nâu đều là vật trung gian truyền bệnh quan trọng cho nhiều loại bệnh, thường lây truyền qua bọ chét và các loại ký sinh trùng khác mà chúng mang theo. Cả hai loài thường tạo thành bầy và ở chuột đen, điều này bao gồm hệ thống phân cấp xã hội xác định khả năng tiếp cận các cơ hội giao phối. Những đàn chuột nâu lớn đã được biết là tấn công các động vật lớn hơn, thậm chí cả trẻ sơ sinh của con người.
