Khi khỉ biển mới nở lần đầu, chúng có kích thước xấp xỉ bằng khoảng thời gian ở cuối câu, nhưng chúng có thể phát triển để đạt đến chiều dài lên đến 2 inch khi trưởng thành. Khỉ biển cũng có thể giao phối để mang thai hoặc thụ tinh cho trứng của chúng thông qua quá trình sinh sản.
Khỉ biển thực ra không phải là khỉ, mà là một loài tôm ngâm nước muối bị biến đổi gen, hay còn gọi là Artemia salina. Người tạo ra họ, Harold von Braunhut, đã chú ý đến tôm ngâm nước muối, được bán làm thức ăn trong một cửa hàng thú cưng, vào những năm 50. Bị cuốn hút bởi cách các loài này đi vào hoạt hình lơ lửng cho đến khi chúng được hồi sinh trong nước, anh đã nảy ra ý tưởng bán tôm khô làm vật nuôi.
Khỉ biển không xuất hiện trong tự nhiên, thay vào đó là kết quả của việc lai tạo để phát triển một loài cứng hơn và thích hợp hơn để nuôi trong bể nhà hoặc vựa cá. Khỉ biển đi kèm với một loại bột dinh dưỡng đặc biệt, trước tiên phải được sử dụng để xử lý nước trong 24 giờ trước khi cho trứng khô vào. Vì những con khỉ biển rất nhỏ khi chúng nở ra, những quả trứng được xử lý bằng một loại thuốc nhuộm đặc biệt để chủ nhân của những con khỉ biển có thể nhìn thấy chúng trong bể.
