Chuột cống là một vấn đề nghiêm trọng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trong suốt thời gian này, chúng đã xâm phạm mọi tuyến đường hào trong cuộc chiến từ các mặt trận phía đông sang phía tây. Những con chuột mang bệnh làm suy yếu và giết chết những người lính trong chiến hào, và một số tài liệu nói rằng những con chuột trong chiến hào đã tấn công, giết chết và ăn thịt những người lính bị thương không có khả năng tự vệ.
Những loài gặm nhấm ăn thịt những người chết và đang hấp hối trong vùng đất không người giữa các chiến hào và sẽ nhặt nhạnh thức ăn thừa của những người lính trong chiến hào. Mặc dù việc bắn chuột bị cấm, vì nó gây lãng phí đạn dược, nhưng săn bắt chuột đã trở thành một môn thể thao. Những người lính đặt những miếng thịt xông khói vào cuối lưỡi lê của họ để kéo những con chuột lại gần để chúng có thể bắn hoặc xiên chúng.
Một cặp chuột trưởng thành có thể sinh sản từ 800 đến 900 con trong khoảng thời gian một năm, dẫn đến sự gia tăng của chuột trên khắp chiến trường. Một số tài liệu cho rằng chuột rãnh lớn như mèo. Chuột cũng mang chấy trên bộ lông của chúng, có liên quan đến bệnh sốt hào. Mặc dù căn bệnh này không gây tử vong, nhưng nó có khả năng khiến một người lính phải nghỉ việc tới ba tháng.
