Chức năng chính của tế bào cơ trơn là giúp các cơ quan rỗng co lại. Các cơ quan này bao gồm bàng quang và tử cung cũng như các cơ quan trong đường tiêu hóa. Tế bào cơ trơn cũng giúp mắt duy trì sự tập trung bình thường.
Tế bào cơ trơn có nhiệm vụ giúp thức ăn đi qua hệ tiêu hóa và đẩy thức ăn lên thực quản khi bị nôn. Ở hệ tiết niệu, các tế bào cơ trơn co bóp để đẩy nước tiểu vào niệu đạo và ra ngoài cơ thể. Khi phụ nữ sinh con, các tế bào cơ trơn trong tử cung co bóp để đẩy em bé ra khỏi ống sinh. Tế bào cơ trơn cũng ảnh hưởng đến đường kính của mạch máu. Khi cơ trơn bên trong mạch máu co lại, đường kính của mạch máu sẽ giảm. Nếu cơ trơn mở rộng, đường kính của mạch máu sẽ tăng lên.
