Borax và axit boric không phải là cùng một hợp chất; borax là một muối của axit boric. Tên hóa học ít phổ biến hơn của các chất làm rõ rằng đây là hai hợp chất hóa học hoàn toàn khác nhau; borax là natri borat, trong khi axit boric là hydro borat. Vì cả hai hợp chất đều có chung công dụng là thuốc trừ sâu hóa học tương đối an toàn, nên tên của chúng thường được dùng thay thế cho nhau theo thuật ngữ của dân gian.
Axit boric và hàn the đều được biết đến nhiều nhất là những loại thuốc trừ sâu có độc tính thấp được sử dụng trong gia đình. Không hóa chất nào độc hại đối với con người và vật nuôi khi được sử dụng theo khuyến cáo và không có hóa chất nào được chứng minh là có thể gây ung thư hoặc các bệnh lâu dài khác. Do đó, các hợp chất này được sử dụng như những cách tự nhiên và an toàn để chống lại kiến và các loài gây hại khác.
Borax cũng được sử dụng trong xà phòng và chất tẩy giặt, chất hàn, chất tẩy trắng răng và chất làm mềm nước, trong khi axit boric được sử dụng trong bảo quản thực phẩm, thuộc da, bôi trơn công nghiệp và như một chất khử trùng y tế. Cách sử dụng khác nhau của chúng cũng cho thấy rõ ràng rằng chúng là hai chất hóa học riêng biệt. Khi mua một cái, đừng vô tình mua cái kia, trừ khi mục đích sử dụng duy nhất là làm thuốc trừ sâu. Một lý do khác khiến các hợp chất này đôi khi bị nhầm lẫn là axit boric là tiền thân của borax, nhưng phản ứng này không phải là thứ xảy ra trong nhà; nó là một phản ứng công nghiệp được sử dụng để sản xuất hàn the.
