Một codon vô nghĩa có tác dụng ngăn chặn sớm quá trình phiên mã RNA hoặc DNA và ngăn chặn sự tổng hợp hiệu quả của chuỗi polypeptide. DNA hoạt động bằng cách mã hóa các hướng dẫn tổng hợp protein. Điều này được thực hiện nhờ máy móc tế bào tập hợp các axit amin thành các chuỗi dài, khi chuỗi này kết thúc, sẽ gấp lại thành các protein. Hướng dẫn dừng sớm sẽ cắt ngắn quá trình và ngăn cản quá trình tổng hợp các protein hữu ích.
Máy móc di truyền sử dụng các chuỗi nucleotide ngắn để chỉ ra vị trí bắt đầu và điểm dừng cho quá trình phiên mã. Giữa các tín hiệu bắt đầu và dừng này là các gen hoạt động mã để xây dựng các protein chức năng. Đôi khi, một đột biến điểm đơn làm thay đổi trình tự trong các hướng dẫn này và biến đổi một đoạn ngắn của nucleotide thành tín hiệu dừng, chẳng hạn như TAG hoặc TAA, khiến RNA thông tin sớm ngừng sản xuất chuỗi peptide và giải phóng nó khi chưa hoàn thành. trạng thái.
Một phép tương tự cho những gì mà các codon vô nghĩa làm sẽ là các từ "phần cuối" xuất hiện ở giữa chương chứ không phải ở cuối sách. Nếu người đọc tuân theo chỉ dẫn một cách nghiêm khắc như mRNA, câu chuyện sẽ không bao giờ kết thúc và các chương sau của cuốn sách sẽ không thể đọc được. Trong tế bào, sự cố này thường tạo ra các protein không có chức năng hoặc "vô nghĩa", không thể hoạt động nếu không có các bộ phận quan trọng trong cấu trúc của chúng.
